Interludio : Tigre precioso recargado

 -Siento que muchas cosas se han quedado en el aire.

Pateando suavemente el suelo, su cuerpo saltó con elegancia fuera del edificio derrumbado.

Liberado del espacio reducido, respiró profundamente aire limpio y fresco. El cielo sobre él era casi burlonamente claro y azul, sin prestar atención a todo el caos que había abajo. «¡Oh, ha vuelto, ha vuelto! Eres increíble, amigo!»

Aterrizó con un ruido sordo en la carretera agrietada, y la gente de los alrededores lo notó y vitoreó.

Fuera del edificio, docenas de personas trabajaban duro para despejar los escombros. Todos sudaban, con la cara cubierta de suciedad y polvo mientras realizaban sus tareas.

«¿Cómo estaban las cosas dentro?»

«Lo siento, nada que informar. Al menos, parece que nadie se ha quedado dentro».

«Ya veo... Entonces nos ocuparemos de este edificio más tarde. Gracias. No pudimos entrar para comprobarlo nosotros mismos con la escalera destrozada.»

La expresión del hombre de aspecto afable se nubló por un breve instante ante la respuesta de Garfiel. Aunque podía adivinar el motivo, su lengua encontró una respuesta distinta al consuelo.

«No podría veros hacer algo tan peligroso. Atarse una cuerda a la cintura e intentar trepar por las paredes es un bonito pensamiento, pero guárdenlo para después de que pierdan un poco de peso».

«¡Puedes decir eso otra vez! Wah-ha-ha, ¡definitivamente me salvaste ahí!» El hombre se rió y palmeó el hombro de Garfiel. «Gracias, amigo».

Con eso, él y los demás empezaron a moverse hacia el siguiente edificio,

«Yo...»

«Dije que no podía mirar, ¿no? Déjame ayudar a mí también».

Los ojos del hombre se abrieron de sorpresa cuando empezó a caminar con ellos también, pero sus labios vacilaron ligeramente al esbozar una sonrisa.

«Sí, claro, amigo. Te lo agradezco. ¿Cómo te llamas?»

«Garfiel».

Garfiel despeinó su corto pelo rubio mientras sus ojos verdes se entrecerraban.

Miraba el paisaje urbano ante él, los signos de la enorme lucha aún visibles bajo el molesto cielo azul despejado.

Habían pasado cinco días desde que se resolvió el incidente de Pristella.

Fue una batalla terrible que podría calificarse de asalto total por parte del Culto de la Bruja, y había dejado terribles cicatrices en la ciudad.

No sólo daños físicos, sino también todos los traumas psicológicos infligidos por los cultistas.

Como mínimo, no era el tipo de daño que pudiera curarse en sólo cinco días.

Todos en la ciudad habían resultado heridos de alguna manera, grande o pequeña.

Y Garfiel, a pesar de no ser ni siquiera residente de la ciudad, no era una excepción.

«Probablemente el jefe se dio cuenta de lo que estaba pensando».

Dos días antes, Subaru y el resto habían emprendido su viaje hacia el este en busca de un remedio para las cicatrices que habían quedado en la ciudad.

Se decía que el legendario Sabio, uno de los tres grandes héroes, residía en la Atalaya de las Pléyades, en las Dunas de Auguria, al este. Esperaban que el Sabio supiera algo o tuviera una idea que pudiera ayudarles a resolver su situación de bloqueo. Ése era el objetivo de su viaje.

Pero les esperaba un camino peligroso. Garfiel debería haberles acompañado en él como protección.

Pero-

"Vigila a Otto y asegúrate de que no intente nada demasiado precipitado. Además, no hay garantías de que los cultistas no vuelvan para dar otro golpe. Si eso ocurre, contaremos contigo».

Ése fue el trabajo que Subaru encomendó a Garfiel antes de partir.

Tiene sentido. Es el que menos se valora de nosotros y no podemos bajar la guardia ante el Culto de la Bruja y su crueldad.

Afortunadamente, el grupo que iba con Subaru estaba muy animado-Garfiel tuvo que rendir respeto a la resistencia de Emilia. Por alguna razón, estaba aún más motivada de lo normal a pesar de todo lo que había pasado. No recordaba al caballero Julius, pero estaba claro que era fuerte, y Anastasia, que iba a ser su guía, era una dama dura.

No necesitaba preocuparse por ellos.

Por supuesto, Garfiel también comprendió que todo aquello no era más que él excusándose.

-Subaru era un tipo que luchaba contra el destino con cada fibra de su ser.

Si hubiera creído que era necesario, entonces habría arrastrado a Garfiel aunque éste aún estuviera completamente destrozado. Y si Subaru hubiera dicho que era necesario, Garfiel le habría seguido, aunque estuviera a las puertas de la muerte. Pero-

«Sólo significa que no soy útil para él en este momento- No hay forma de engañar a sus ojos».

Es un veterano cuando se trata de leer el estado de ánimo de una persona, y podía ver a través de mí.

Garfiel podía entender cómo se había visto comprometida su valentía barata y la debilidad que yacía tras ella. Sabía por qué le habían dejado atrás.

«...¿Pero qué hago entonces? ¿Cómo puedo...?»

Se daba cuenta de que estaba atrapado pisando el agua. E incluso tenía una idea de por qué no podía seguir adelante. Pero no sabía cómo seguir adelante... o si siquiera debía hacerlo.

«...¿Qué demonios hay de maravilloso en mí...?»

Había una profunda confusión en su murmullo desganado, una confusión ante las últimas palabras que aquel héroe le había dejado.

Garfiel no podía soportar ver lo patético que era, así que intentó escapar de ello ayudando en las tareas de restauración de la ciudad. Sus heridas del combate aún no se habían curado del todo, pero aun así había hecho más de diez veces el trabajo de una persona normal.

Limpiando escombros, revisando el interior de los edificios que corrían peligro de derrumbarse, se había esforzado ayudando a la gente y a los esfuerzos de restauración.

Cuando movía su cuerpo, cuando trabajaba para ayudar a otra persona, podía olvidarse de sus preocupaciones, aunque sólo fuera momentáneamente. Podía evitar darle vueltas al hecho de que sólo estaba pisando el agua durante un rato; podía evitar que nadie a su alrededor se diera cuenta de su debilidad.

Garfiel sabía que ese tipo de evasión no era algo digno de alabanza. Pero había gente que se salvaba por ello, y el número de personas que le admiraban aumentaba, aunque sólo fuera por lo mucho que trabajaba.

Y Garfiel no se había dado cuenta por sí mismo-.

«¡Oh, Garf! ¡Súper enérgico, ¿verdad?! Siempre estás en algún sitio alto!»

Pero si no era tan distante y quería que le dejaran solo con sus preocupaciones, no era como si no le quisieran.

«Hmmhmmhmmh-hmmm, hmmhmmhmmh-hmmm.»

«...Eres terriblemente feliz».

Garfiel se encogió de hombros mientras Mimi tarareaba una alegre melodía mientras caminaba a su lado.

Alejándose del trabajo de reconstrucción, Garfiel salía con Mimi a almorzar.

Sinceramente, hubiera preferido seguir trabajando para mantener a raya sus preocupaciones, pero a Mimi no se la podía detener, y de hecho le había obligado a acompañarla.

«¡Sí, muy contento! Hetaro y TB no dejaban de molestar a Mimi para que se comportara. Pero el capitán perdió el brazo y todo está muy liado, así que Mimi tiene que mantener las cosas en orden como teniente».

«Te dije que no te alteraras tanto».

Mimi balanceaba los brazos alegremente ahora, pero había estado al borde de la muerte hace sólo unos días.

«¡Gah!»

Garfiel la agarró por el cuello, no queriendo lidiar con ella reabriendo sus heridas una vez más.

«¡Ah-ha-ha-ha!»

Pero mientras Garfiel sostenía su cuerpo ligero en el aire, ella rompió en una sonrisa cuando sus ojos se encontraron con los de él. Al ver su rostro despreocupado, no pudo evitar sentir que todos sus problemas carecían de sentido.

«Incluso con todo lo que te ha pasado, nunca pareces preocupada, ¿verdad?».

«¡No! ¡Mimi es una mujer superfuerte! ¿Ahora te has enamorado de Mimi? ¿O sí?»

«No».

« Ok.»

Mimi no dio muestras de estar decepcionada por su respuesta mientras se balanceaba con destreza y se subía a su hombro. Era molesto, pero si él la dejaba en el suelo, ella empezaría a exagerar de nuevo, así que decidió dejar que se saliera con la suya.

Era la perdición de los sanadores. Aunque era su propio cuerpo el que estaba en juego, se negaba en redondo a descansar y recuperarse.

«Tus hermanos deben estar siempre preocupándose por ti».

«Ah, ¿Hetaro y TB? ¿Sabes que, aunque Mimi se encuentra así de bien, siguen pareciendo un poco bruscos? Aunque no tiene remedio, ya que se llevaron muchas de las heridas de Mimi».

Mimi estaba sentada en el hombro de Garfiel mientras cruzaba los brazos y asentía intensamente para sí misma.

Se refería al hecho de que sus hermanos pequeños habían cargado con sus heridas por ella a través de su bendición tripartita. Eran trillizos y, al parecer, podían compartir sus heridas y su agotamiento entre ellos.

Sus hermanos habían compartido la herida que casi había matado a Mimi con el poder de su bendición, y debido a ello, Hetaro y TB aún no estaban completamente curados.

«Parece que tus hermanos no reciben mucho aprecio. Deberías estarles más agradecido».

«Agradecidos, ¿eh? ¡Mimi puede entender lo que quieres decir! ¡Pero Mimi es la hermana mayor! Hetaro y TB necesitan ser regañados adecuadamente».

«¿Eh?»

«Mimi realmente aprecia el sentimiento, pero si murieran después de quedar atrapados en los problemas de Mimi, ¡eso sería triste! ¡La vida de cada uno es especial! ¡Pero sus vidas son muy, muy especiales! Así que no está bien, ¿verdad?».

Los ojos de Garfiel se abrieron de par en par cuando Mimi se inclinó y le miró a la cara.

Él había esperado a medias uno de sus habituales giros incomprensibles de lógica.

«Es un pensamiento sorprendentemente lógico para ti».

«¡Por supuesto! ¡La preciosa Mimi es inteligente! ¡Una presa de primera! ¿Ahora te has enamorado de Mimi?

¿Lo hiciste?»

«No».

» De acuerdo. Qué lástima».

Garfiel volvió a responder con indiferencia, pero Mimi seguía sonriendo, totalmente impertérrita.

Apartando los ojos de su sonrisa sin reservas, Garfiel suspiró.

«Pero tus hermanos probablemente piensen lo mismo».

«¿Hmm?»

«Si su hermana mayor se está muriendo, no van a quedarse de brazos cruzados, ¿verdad? Harían lo que fuera necesario».

«Mmmmm.»

Él también podía entender la lógica de Mimi, por supuesto. Era agradable saber que la gente que te importaba estaba desesperada por ayudar. Pero también daba miedo.

Garfiel no podía pedirle a alguien a quien amaba que muriera con él. No era algo que pudiera imaginarse a sí mismo siendo capaz de decir.

¿Y Ram?

Si fuera ella, creo que podría aceptar morir con alguien a quien amara o que alguien a quien amara muriera con ella.

Pero si eso ocurriera alguna vez, sólo habría una persona a la que Ram miraría, así que también era algo muy molesto de imaginar para él.

«¡Mmmm! No, ¡todavía no está bien! ¡Mimi sigue muy enfadada! Está arreglado!»

Mientras Garfiel estaba perdido en sus propios pensamientos, Mimi finalmente llegó a su propia respuesta, golpeando su mano con fuerza.

«Les daré las gracias y luego ¡zas! Sabían lo que diría Mimi cuando lo hicieran. Así que si lo hicieron de todos modos, así son las cosas. Mimi es demasiado querida».

«Pero si se arriesgan a morir conmigo, entonces eso significa que quieren que todos vivamos, ¿verdad? Entonces

Mimi sólo será la hermana mayor, ¡y Hetaro y TB pueden ser ellos mismos!» Realmente acierta en las respuestas como si no hubiera nada de lo que preocuparse.

Podría sonar superficial para alguien que la oyera sin conocer su relación, pero a Garfiel le llamó la atención cómo era una manifestación de fe y amor absolutos.

«Entonces... ¿por qué me protegiste?».

A Garfiel le costó sacar esa pregunta.

Su corazón se había encogido mucho por el hecho de que ella le hubiera cubierto y soportado una herida tan mortal por su bien. ¿Por qué lo había hecho? ¿Qué la había llevado a hacer algo así?

Aunque estaba tan enfadada con sus hermanos por haber arriesgado sus vidas para protegerla, ¿por qué había arriesgado así su vida por Garfiel, a quien sólo conocía desde hacía unos días?

A pesar de que él no le había agradecido lo que había hecho ni le había expresado gratitud alguna por haberle salvado.

«Porque Mimi se enamoró de ti, así que no se podía evitar. Es vergonzoso».

«-¡Ngh! ¿De qué estás hablando después de sólo unos días?»

Garfiel apretó los dientes ante la vergonzosa respuesta de Mimi.

Sólo habían pasado unos días. Era demasiado poco tiempo para que sentimientos así se desarrollaran y se hicieran tan fuertes.

Hacía casi diez años que sus sentimientos por Ram habían crecido, un apego que duraba más de la mitad de su vida.

Había pasado todo ese tiempo con sólo esa chica reflejándose en sus ojos.

E incluso después de todo ese tiempo, ni una sola vez había pensado en renunciar a ella. Así de mucho se preocupaba por ella, haciendo y diciendo todo lo que podía por ella.

Así que no podía entender cómo una chica a la que sus hermanos querían tanto como para arriesgar sus vidas para protegerla podía pensar en utilizar su vida por su bien después de sólo unos días.

«¡Hace mucho tiempo, Roshi lo dijo! Los requisitos para una pareja!»

«...Espera, ¿qué...?»

Era una palabra desconocida para Garfiel. Al instante siguiente, Mimi bajó grácilmente de su hombro. Dándose la vuelta justo delante de él, extendió todos sus dedos hacia Garfiel.

«Una pareja siempre está junta, durante años, décadas, incluso siglos, ¿verdad?»

«No hay ninguna que dure siglos...»

«Si los sentimientos son para siempre, ¡entonces un siglo no es nada! Y siempre están juntos, pero siguen discutiendo, o peleándose por la comida, o cosas así, ¿no?»

«Así que Roshi dijo que eligieras a alguien con quien puedas disfrutar de todas esas discusiones y peleas. Además, Roshi dijo que puedes saber quién sería un buen compañero porque ¡hay una descarga eléctrica en el momento en que los ves!»

«Una descarga eléctrica en el momento en que los ves...»

«¡Cuando Mimi te vio, tuvo esa sensación y pudo decir que seríamos buenos así! ¡Así que unos días o unos cientos de años es sólo un error de redondeo! ¡Sólo un adelanto de lo que está por venir! ¡Como Mimi aprendió de la señora! La ventaja es del diez por ciento!" Mimi hinchó el pecho con una sonrisa mientras Garfiel lanzaba un suspiro.

Estaba estupefacto y desconcertado. No tenía ni idea de lo que ella estaba hablando. ¿Se refería a un adelanto de un par de siglos de vínculo con alguien que se va a emparejar contigo?

«...Pero si has muerto, entonces no significa nada...»

«¿Ummm? ¿Está bien tu cabeza, Garf?»

Mimi se dio un golpecito en la cabeza mientras la retorcía confundida mientras Garfiel desafiaba su interpretación.

«Si podemos morir juntos, eso significa que queremos vivir juntos, ¿no? Y Mimi y Garf están vivos, así que ¿por qué te preocupas por eso? Preocuparte sólo hará que te quedes calvo».

«-Keh.»

«¿Oh? ¿Sonreíste? ¿Sonreíste, Garf?».

Garfiel apartó la mirada cuando los lindos y redondos ojos de Mimi se clavaron en los suyos. Se tocó la boca, comprobando por sí mismo que realmente había esbozado una sonrisa.

Definitivamente había un débil impulso de reír.

«Mimi lo entiende. La Señora siempre dice que no puede evitar sonreír cuando Mimi está cerca. Mimi es una diosa de la buena fortuna».

Decir eso cuando está claro que no lo entiende en absoluto-no, no es ella la que no lo entiende, ¿verdad? No puede expresarlo con palabras, pero en realidad entiende lo más importante.

Ella tenía claro algo que Garfiel no podía expresar con palabras, algo que a él no le satisfacía.

Así que por mucho que le doliera, no pudo evitar sonreír.

«¡Hacía tiempo que no sonreías, Garf! ¿Te enamoraste de la Mimi que te hizo sonreír? ¿Verdad?»

«No».

«Vale. ¡Pero Mimi está enamorada de ti! Así que no te preocupes!»

«...Sí, gracias».

Mimi estaba de pie a su lado, aparentemente lista para abordarle en cualquier momento. Aprovechando su perfecta posición, le frotó suavemente la cabeza mientras miraba hacia delante junto a ella.

Lo que ella dijo no fue suficiente para aclarar todas las cuestiones que molestaban a Garfiel. En su corazón seguía arremolinándose un caos como siempre.

No había llegado a la paz con todos los remordimientos que tenía de su tiempo en Pristella.

Pero era una luz para él. Una guía a seguir para alcanzar las respuestas que necesitaba encontrar.

"¡ah! ¡Hemos llegado a la comida! ¡Garf! Mimi se muere de hambre!»

«¡Te lo dije antes, no vayas corriendo por ahí así! ¡Vas a reabrir esas heridas!»

Garfiel persiguió a Mimi, agachándose bajo la cortina mientras ella entraba corriendo en el restaurante.

Lo llamaban restaurante, pero no funcionaba como de costumbre. Pristella no tenía suficiente gente ni suministros, por lo que el consejo provisional de los diez, dirigido por Kiritaka, estaba proporcionando raciones de comida.

El lugar al que habían llegado era uno de los puntos de distribución, y estaba lleno de gente implicada en la reconstrucción de la ciudad. Era cerca de la hora de comer y parecía que sería difícil encontrar un asiento.

Pero justo cuando estaban mirando a su alrededor-

«Señor Garfiel, señorita Mimi, si desean...»

«Oh...»

Alguien levantó una mano y les llamó desde más adentro. Garfiel enarcó una ceja cuando vio de quién se trataba.

Un viejo espadachín de pelo blanco y ojos azules se ofrecía a compartir su mesa de cuatro comensales.

-Wilhelm van Astrea cortaba una figura imponente y digna mientras se sentaba allí.

Las raciones proporcionadas eran sorprendentemente generosas teniendo en cuenta el estado actual de la ciudad.

Eso se aplicaba también a la comida y a las clínicas, pero hizo que Garfiel se preguntara de dónde le sobraba a la ciudad el dinero para cubrirlo todo.

«No es que les sobre capacidad; seguramente sólo están eligiendo cuidadosamente dónde ejercer lo poco que tienen. Si la calidad de vida baja drásticamente, entonces el corazón de la gente vacilará ante la monumental tarea de la reconstrucción. El señor Kiritaka lo ha pensado más cuidadosamente de lo que le había imaginado capaz».

«Ese ingenuo, ¿eh...?»

Los colmillos de Garfiel relampaguearon ante el comentario de Wilhelm mientras empezaba a comer.

Debido a la batalla con los cultistas, la opinión de Garfiel sobre Kiritaka había cambiado drásticamente. Era inequívocamente una de las personas que había hecho todo lo posible para proteger la ciudad. Normalmente parecía poco fiable, pero a la hora de la verdad, trabajaba el doble que cualquiera. En ese aspecto, tenía algo en común con Subaru.

-Ese pensamiento hizo que a Garfiel le doliera un poco el pecho.

«¡Mmm, delicioso, delicioso! ¡Una comida sabrosa es una dicha! Mimi se emociona!»

«Ja, ja, es maravilloso que estés de buen humor. Estoy segura de que es un alivio para Sir Garfiel también».

«Ah, sí».

La expresión de Wilhelm se suavizó alegremente al observar la enérgica demostración de Mimi. Los ojos verdes de Garfiel centellearon al responder al viejo espadachín.

Los dos eran camaradas que se habían propuesto recuperar juntos la torre de control de Lujuria durante los combates.

En el camino, él no se había entrometido, y se habían separado durante la lucha y no se habían vuelto a encontrar hasta que la batalla había terminado para ambos, pero-.

«¿Hay algo que quieras preguntarme?»

Garfiel se quedó sin palabras cuando Wilhelm pareció leerle la mente.

Al ver que los ojos de Garfiel vacilaban, Wilhelm asintió ligeramente.

«Por supuesto, hay cosas que no puedo decir, pero estoy en deuda con usted por permitirme enfrentarme a mi esposa. Si hay algo que estos viejos huesos puedan responder por usted, lo haré con mucho gusto».

«Enfrentarme a mi esposa». Garfiel también le había oído decir algo parecido antes de la batalla. Y si seguía diciéndolo después, entonces así era.

El oponente contra el que había luchado Wilhelm era realmente Theresia van Astrea.

En cuyo caso, el oponente contra el que luchó Garfiel era realmente-

«¿Realmente luché contra Kurgan de Ocho Brazos?»

«...Quiero ser el más fuerte. Necesito ser el más fuerte. Ese es mi trabajo. Esa es mi promesa con el general. Pero esto no lo es. Esta no es la cumbre que buscaba».

Garfiel apretó el puño mientras los ojos azules de Wilhelm se entrecerraban mientras escuchaba en silencio.

Kurgan de Ocho Brazos, el dios de la guerra, el guerrero más fuerte del Imperio Volakiano. En al menos una docena de momentos de aquel combate, Garfiel se había preparado para perder, para morir. Había pensado que no había forma de ganar.

Y sin embargo, aquí estaba, sentado ante Wilhelm. Había ganado contra ese dios de la guerra y había sobrevivido.

Y estaba orgulloso de ese hecho. Y la gente que le rodeaba también lo consideraba algo de lo que sentirse orgulloso.

Pero esa verdad y lo que pensaban los demás era algo totalmente distinto de lo que podía satisfacer a Garfiel.

«¿Le ha dejado una victoria vacía un regusto desagradable?»

«Sin duda era un oponente loco. Pero ese combate... Él era...»

¿Era realmente esa leyenda alguien que las manos de Garfiel podían alcanzar?

Esa duda, esa incredulidad se agitaba en sus puños, en sus colmillos y en lo más profundo de su corazón.

«Usted es quien se enfrentó a él, así que lo que sintió debería ser la respuesta correcta. Sin embargo, también puedo entender el sentimiento de insatisfacción ante esa respuesta. Así que si no le importa, permítame expresar lo que no son más que mis pensamientos personales: las dos personas a las que nos enfrentamos eran y no eran las mismas personas que habían sido antes de la muerte.»

«¿Qué quiere decir?»

«No se puede negar la verdad de que sus cadáveres fueron profanados y convertidos en marionetas por el Culto de la Bruja. Pero también creo que las palabras que pronunciaron en sus últimos momentos fueron reales».

Al oír eso, el mensaje final de Kurgan resonó en los oídos de Garfiel. El dios de la guerra había dejado una sola palabra para Garfiel, que había gastado hasta la última gota de su energía.

«En su último momento, dijo una palabra...»

«Deberías guardar esa palabra en tu corazón- Ese fue el elogio que Kurgan de Ocho Brazos ofreció al guerrero que le derrotó. No es para que lo oiga un extraño».

«-Ngh. ¿Pero estás seguro? ¿Era realmente él? Fue manipulado, y muerto para colmo, así que si...»

Incluso si aquello era falso, si todo entre ellos carecía de sentido, ¿entonces eso significaba que la pelea entre Garfiel y Kurgan tampoco era real?

La respiración de Garfiel se aceleró ante aquella inquietud y temor.

«Garf, no vayas por ahí».

«...¿Ah?»

«El viejo parecía un poco solo hace un momento. ¿Así que Mimi piensa que eso no es algo para profundizar tanto? Además, sus ojos también tienen muy mal aspecto. ¡Déjalo!»

Mimi empezó a pincharle en el costado. Garfiel frunció el ceño al sentir cómo le pinchaba con el dedo cuando por fin se dio cuenta de la expresión de la cara de Wilhelm.

Finalmente, se dio cuenta de que había estado hurgando inconsciente y groseramente en la propia herida de Wilhelm.

«...Lo siento, no veía nada a mi alrededor».

Se disculpó. Había estado pateando barro sobre la cita de una noche del demonio de la espada con su esposa.

Se había visto obligado a ver a su esposa muerta contra su voluntad y luego había acabado con ella con su propia espada. Y Garfiel había pisoteado sus palabras de despedida sugiriendo que todo podía ser mentira.

No tendría derecho a quejarme si me liquidara aquí y ahora por eso.

Pero Wilhelm se limitó a sacudir la cabeza.

«No tiene por qué preocuparse. A tu edad, es natural que estés impaciente por encontrar tu respuesta. De hecho, que te hayas atrevido a disculparte demuestra que eres mucho más adulto de lo que yo era a tu edad». «...Es difícil creer que alguna vez fueras así».

«En absoluto. Fui un tonto. Entonces... y quizá incluso ahora».

Wilhelm bajó la mirada, como pensativo, y Garfiel sintió una punzada de incómoda vergüenza.

Wilhelm tenía fama de ser el demonio de la espada y las historias sobre él eran legión, pero era difícil imaginárselo ahora con sus maneras gentiles. En todo caso, sus palabras sonaban como el misericordioso consuelo de un anciano bondadoso.

Tengo un montón de cosas en las que he metido la pata desde que llegué a Pristella en las que necesito pensar...

Pero de cualquier forma-

«Salvando las distancias, las dos personas con las que luchamos se recuperaron sólo en el momento mismo de su muerte. Antes de ese momento, la destreza de su espada era falsa... De no ser así, si hubiera luchado de verdad contra mi esposa en su mejor momento, no habría habido forma de que yo a mi edad hubiera regresado con vida. Y puedo decir lo mismo de Kurgan».

«¿Si hubiéramos luchado contra ellos en su mejor momento, no habríamos ganado?»

«Ni ustedes ni yo. Yo sería un cadáver y ustedes no serían más que trozos de carne esparcidos. Esa es la verdad».

«T-tú dices eso, pero yo...»

«-No te pongas arrogante, chico.»

-Al instante siguiente, se produjo un enorme oleaje y Garfiel, por reflejo, saltó hacia atrás.

Garfiel se había lanzado hacia la puerta y estaba agachado a cuatro patas respirando agitadamente. Mientras todos a su alrededor miraban atónitos su repentina y extraña acción, Mimi seguía comiendo tranquilamente, limpiando la carne del pescado de la espina.

«Eso fue...»

«Da usted la sensación de tener un gran potencial, Sir Garfiel. Pero usted aún no está templado, y ese talento aún se está forjando. Ya estoy en el reino del antiguo pasado, pero...

Conozco la realidad. Y lo de hace un momento no ha sido más que un pequeño fragmento de ello».

«La cumbre a la que aspira no es lo suficientemente débil como para que pueda alcanzarla tal y como está ahora».

Al decir esto, Wilhelm se limpió la boca y se levantó, indicando que había dicho lo que había que decir. Además, su mirada no se dirigió a Garfiel, sino a Mimi.

«Ser capaz de reconocer en un instante la falta de malicia tras un aura tan grande.

Espléndido».

«¿Mimi? No es como si tuvieras alguna razón para hacernos algo malo, ¿verdad?».

«Tiene usted un ojo muy perspicaz. Contigo a su lado, no hay por qué preocuparse de que tome el camino equivocado».

Asintiendo ante la fácil respuesta de Mimi, Wilhelm se volvió hacia la salida. Naturalmente, al hacerlo pasó junto a Garfiel en el umbral de la puerta. Y mientras pasaba:

«Es bueno tener a alguien que se preocupe por uno. Una mujer así será sin duda una bendición en tu vida».

«-¡Ngh! ¡¿Ella?! Ya tengo otra mujer de la que estoy enamorado».

«Sea como sea, no te permitas perder esa bendición... Que no acabes como cierto viejo demonio marchito».

Con esas últimas palabras, Wilhelm salió.

Garfiel observó su espalda en silencio y luego rechinó los dientes, molesto. Volviendo bruscamente a su asiento, engulló rápidamente toda la comida que quedaba.

«¡Ah, eso son malos modales, Garf!»

«No quiero oír eso de la chica que estaba robando de mi plato. ¡Argh, maldita sea!

Estoy más molesto ahora que antes de hablar con él».

Después de limpiar los platos vacíos, Garfiel se pasó violentamente la mano por el pelo.

En lugar de que su confusión se aclarara, sentía como si tuviera una cosa completamente nueva de la que preocuparse. Mimi y Wilhelm. Ambos habían resuelto el problema que preocupaba a Garfiel antes que él, y sus respuestas le pesaban.

Estaba a un paso de poder llegar a un acuerdo con su fuerza y con lo que debía hacer, pero parecía que no conseguía llegar hasta allí, y eso le molestaba.

«¡Muy bien, vamos, Garf!»

«...Seguro que estás alegre. ¿Adónde vamos?»

Cuando salieron al exterior, Mimi sonrió mientras levantaba las manos hacia el cielo azul. Garfiel se alineó a su lado, haciendo una mueca mientras ladeaba la cabeza.

«Hrmmm, ¿no es obvio? A casa de tus hermanos y de mamá».

Mimi había empezado a caminar alegremente. Empezó a seguirla, pero sus piernas se detuvieron. Sus pupilas se encogieron y enseñó los colmillos. Manteniendo la calma, se dio la vuelta.

«¿Qué has dicho?»

«¡Vamos a casa de tu familia! Eso es lo más importante para ti ahora mismo».

Mimi hinchó el pecho ante aquella afirmación totalmente infundada, y su cola se erizó.

Señaló directamente a Garfiel, que se quedó sin habla.

«¡Es mejor que hables adecuadamente con tu familia! Eso es lo que Roshi me enseñó».

«¡Ah! ¡Gran Tigre!» «¡Vaya... ten cuidado!»

Cuando vio que Garfiel había venido de visita, al niño se le iluminó la cara y se aferró alegremente a Garfiel. Cogiéndolo rápidamente, exhaló un suspiro de alivio y preocupación.

«Cuidado con esos pies cuando corras. No seas el idiota que tropieza con los pies y se hace daño».

«¿Duele caerse? Cuando Mimi era pequeña, ¡siempre estaba chapoteando en el suelo! Cada vez que ocurría, Hetaro hacía una mueca de dolor. Pero a Mimi no le dolía tanto. Es un misterio».

«No es un misterio, es sólo que tu hermano te mima demasiado».

Y como resultado, tenía una hermana mayor que seguía sin prestar suficiente atención a sus pies incluso después de crecer.

Pero dejando a un lado la historia de Mimi...

«¿Se han calmado un poco las cosas aquí?»

«Mm-hmm. Todo va bien. Mamá y mi hermana mayor también están bien».

Dejando al niño -probablemente su hermano pequeño- en el suelo, Garfiel levantó la vista hacia la casa que tenía delante.

Galek Thompson, el padre del niño y cabeza de familia de los Thompson, no había regresado a casa. Hubiera sido mejor que se tratara simplemente de que estaba tan ocupado con su trabajo que no tenía tiempo de volver a casa.

Pero, por desgracia, la realidad era algo totalmente distinto. Galek se había transformado en un dragón negro. Garfiel mismo había confirmado ese hecho. A diferencia de las personas que habían sido transformadas en moscas, había sido posible comunicarse con Galek, así que no había lugar a dudas.

Pero Garfiel se resistía a aceptarlo a primera vista como algo afortunado. «Eh, Tigre Precioso, papá volverá a casa, ¿verdad?».

Garfiel no pudo hacer otra cosa que acariciar la cabeza de su inquieto hermano.

Podría haber intentado consolarlo con palabras vacías. Pero no se atrevía a poner emoción alguna en algo así. Los niños eran ignorantes, no estúpidos. Pronto sería capaz de ver a través de la torpe mentira de Garfiel.

Así que Garfiel no quería herirle, herir a su propio hermano pequeño, con falsas esperanzas.

«¿Fred? No dejes que los invitados se queden fuera... Ah».

«...Eh...»

Mientras hablaban, una chica asomó la cabeza desde el interior de la casa, probablemente su hermana pequeña.

Al ver a Garfiel, su expresión se iluminó, y luego cambió a una mirada torpe, casi avergonzada. La expresividad de su rostro era adorable, pero las complicadas emociones de su cara eran dolorosas de ver para Garfiel.

«¿Te has desviado de tu camino para venir aquí otra vez? Debes de tener mucho tiempo libre».

«Sí, tengo ganas de visitarlos, pero si no están de humor para visitas, entonces puedo irme... ¡Ay!»

«¡Garf, mira a la gente a los ojos cuando les hables!»

Los labios de Garfiel se torcieron cuando Mimi le pellizcó la cintura por detrás. Pero enseguida se dio cuenta de lo que ella quería decir. Por lo dolida que parecía la chica, su hermana.

«Apoyar a tu madre, cuidar de tu hermano pequeño... Debe ser duro ser la hermana mayor».

¡"-! S-sí. Así que, si quieres, puedo hablar un poco contigo. Añadir una persona más no cambiará mucho en este momento».

«No una, dos».

«¡Añadir dos personas más tampoco cambiará mucho en este punto!»

La cara de la niña enrojeció al gritar, y los ojos de Mimi y del niño se llenaron de expectación al mirar a Garfiel. Garfiel no podía atreverse a ser tan frío como para traicionar esa esperanza juvenil.

«Entonces supongo que entraré. Si es un problema para mamá... para tu madre, entonces me iré enseguida».

«Eso...»

«Eso nunca pasaría, conociendo a nuestra mamá».

El hermano y la hermana se miraron y esbozaron sonrisas rebosantes de confianza.

Y tenían razón.

"Lo siento, han venido hasta aquí para vernos y ni siquiera tengo preparado ningún refresco. Prepararé un poco de té ahora mismo».

Diciendo esto, Liara Thompson mostró a Garfiel y a Mimi un sofá y luego empezó a hervir agua y a preparar tazas.

Observándola desde atrás mientras preparaba el té, Garfiel se rascó la cabeza.

«Ah, perdón por pasarme sin avisar. No quiero ser una molestia...»

«No es una molestia en absoluto. No necesitas parecer tan ansioso. Incluso el simple hecho de hacer tiempo para vernos es bastante tranquilizador.»

Cuando Liara sonrió y continuó con sus preparativos, Garfiel se quedó sin palabras.

Ella había leído tan fácilmente las preocupaciones que él intentaba mantener ocultas, y él no podía decir si era sólo que era tan fácil de leer o debido a algo más especial, como una conexión entre madre e hijo.

En cualquier caso, mamá no está intentando engañarme. Ella nunca fue así de rencorosa. E incluso si ha perdido la memoria, no parece que esa parte haya cambiado en absoluto.

Razón de más para acabar cuestionándose a sí mismo. ¿Qué ha venido a hacer allí?

«¿Hmm? ¿Es un poco más espacioso aquí que antes? Está tan pulcramente limpio».

Mientras Garfiel se cuestionaba a sí mismo, Mimi, que le había arrastrado hasta allí, estaba totalmente relajada y a gusto. Echando un vistazo al interior, Garfiel ladeó la cabeza ante el murmullo de Mimi.

«Ahora que lo dices, está más ordenado que antes... No, ¿hay menos cosas?».

«Me impresiona que te hayas dado cuenta. A mí ni siquiera me parece tan diferente de lo normal...» Poniendo el té delante de Garfiel y Mimi, Liara les respondió con calma. Pero al oír eso, la niña replicó con vehemencia.

«Eso no es cierto en absoluto. Me resulta muy extraño. Tú eres la rara, mamá».

«Siempre dices lo mismo, hermana mayor».

«¡¿Qué has dicho?!»

Al oír el comentario punzante de su hermano pequeño, la hermana mayor empezó a perseguirle con furia.

Observando a los dos, presionó a Liara sobre lo que estaban hablando.

«¿De qué hablan esas dos camarones?».

«No es nada demasiado especial. Es sólo que todo el mundo en la ciudad necesita apoyarse mutuamente... He estado regalando algunas cosas, compartiendo un poco de lo que teníamos almacenado, ese tipo de cosas».

«...Y debido a eso, ¿perdiste un montón de cosas diferentes?»

«Para empezar, había demasiadas cosas aquí. Soy un poco acaparadora por naturaleza, así que sinceramente ha sido útil despejar las cosas».

Liara le sacó la lengua juguetonamente, pero en realidad no era algo tan simple como eso.

Era cierto que la ciudad se encontraba en un estado en el que todos necesitaban ayudarse mutuamente. Pero la casa Thompson tampoco estaba precisamente en un buen momento, con su principal sostén desaparecido. En todo caso, ellos deberían haber sido uno de los que recibieran ayuda.

«No es que les sobre tanto. Quiero decir...»

«Mi marido... Galek volverá pronto. Tengo fe. No tienes que preocuparte así por nosotros. Estaremos bien».

Liara negó lentamente con la cabeza cuando Garfiel trató de presionarla al respecto.

«He pensado esto durante mucho tiempo. Cuanto más me preocupaba, más felicidad se me escapaba de las manos. Bueno, digo mucho tiempo, pero sólo han pasado unos diez años. No me acuerdo de antes... Ah, perdone, ¿le he sorprendido?».

«...Apuesto a que eso siempre funciona, pero lo siento, ya tengo noticias de su marido».

«Ah, ¿es así?... Mrgh, él haría eso».

Liara sonrió, un poco decepcionada.

Al parecer, para ella era una costumbre sorprender a la gente cuando revelaba que había perdido la memoria, y si él se hubiera enterado sin saberlo ya, sin duda habría sido una catástrofe para él.

Por supuesto, no es que ahora no sintiera dolor al oírlo. Pero podía soportarlo. Y además, aunque había perdido la memoria, le asombraba lo inalterable que era el pensamiento de su madre.

- «Las cosas irán mejor mañana» había sido el motor de casi todo lo que hacía su madre.

«Yo estaba vacía y no tenía nada, pero Galek me apoyó estos últimos diez años. Incluso me dio una hija y un hijo muy guapos... Si después de todo eso, no podía al menos tener fe en él, entonces ¿qué iba a hacer?»

«Si no le molestara, podría haber vuelto a casa así como así.»

«No, creo que eso sería demasiado para los demás...»

«¿En serio? Sinceramente, era bastante guapo así a su manera si me preguntas...»

Incluso después de haberse transformado, Liara seguía apoyando plenamente a su marido. Pero el hecho de que ella le hubiera aceptado igualmente a pesar de haber cambiado tanto había sido probablemente una gracia salvadora para Galek, que había estado a punto de perderse a sí mismo.

-Al igual que todas las demás víctimas de los terrores de Lujuria, Galek había aceptado ser congelado por Emilia en un estado de animación suspendida mientras esperaba que surgiera una solución más permanente.

Era una decisión que había tomado junto con Liara; no era algo en lo que otros pudieran inmiscuirse.

«...Eres fuerte».

«Sí, por supuesto. Soy madre de dos hijos, después de todo». Liara hinchó el pecho con orgullo.

Aunque no son dos, son cuatro, pero sí, es fuerte. Locamente fuerte. Un tipo de fuerza diferente a la que impulsa un puño. El tipo de fuerza que tienen Subaru y Otto.

Y ésa era seguramente una fuerza que Garfiel no podía ganar con el entrenamiento.

"Bien, mientras recuerdo, en realidad había algo que quería preguntarle, Sr Tigre precioso.

Mientras los ojos de Garfiel perdían la concentración, Liara golpeó de repente la palma de su mano.

Al ver su actitud despreocupada, Garfiel asintió.

«¿Sí? Pregunte lo que quiera. Aunque dudo que sepa mucho que decir...»

«No, no es nada demasiado complicado. Es sólo sobre ti».

«¿Sobre mí?»

«Sí- ¿Por qué te has desviado tanto de tu camino para cuidar de nosotros? No pude evitar preguntármelo un poco».

Fue sacudido por un golpe repentino e inesperado justo cuando había bajado la guardia.

Liara justo delante de él, Mimi a su lado y los hermanos un poco a un lado esperaban su respuesta. Y mientras le observaban, la mente de Garfiel se agitó.

-¿Por qué he venido aquí?

-¿Había querido hablarle a Liara del pasado que había olvidado?

-¿Había querido al menos decirles a sus dos hermanos pequeños que era su hermano?

-¿O había estado planeando marcharse tranquilamente después de compartir sus condolencias por Galek?

Su resolución había sido débil para empezar, e incluso eso se deshilachó cuando los colmillos de Garfiel temblaron débilmente.

«Es que no puedo apartar la mirada por alguna razón... ya que no estás del todo ahí».

«Bueno, eso es bastante duro. Aunque hay algo de verdad en ello, así que no puedo decir mucho».

«¿No del todo ahí? ¿Cómo en qué? Oh, ¿el pelo? ¡Mimi tiene ese problema un poco en la estación del fuego! ¡Pero está bien para la temporada de hielo! Cuanto más sabes!»

Liara y Mimi respondieron cada una a su manera a su vacilante y torpe respuesta.

A medio camino, una sensación de alivio llenó el corazón de Garfiel. Conociendo sus dos personalidades, no insistirían más. Podría escapar de la situación.

Cierto, necesito tomarme más tiempo, más tiempo para pensar bien este problema-.

«-Ah.»

«¿Se encuentra bien, Sr. Tigre Precioso?»

Para su sorpresa, cuando exhaló, Liara le había puesto suavemente la mano en la cabeza.

Inclinándose hacia delante, le estaba acariciando la cabeza. Su mano era suave y amable, llena de amor paternal, como si él fuera su querido hijo.

¿Por qué ella...?

«¿Por qué? Hace un momento, me parecías casi un niño a punto de llorar».

Al responder a la pregunta de sus ojos, Liara parecía casi sorprendida por su propia reacción, pero sus labios se suavizaron al contestar.

La Liara que no podía recordar y los recuerdos que Garfiel casi había olvidado empezaron a fundirse.

La mano de Liara-Lisha Tinzel le había aliviado así antes en el pasado.

Los recuerdos físicos de aquella vez estaban apretando el corazón de Garfiel en la sala de estar de los Thompson.

Y antes de que tuviera siquiera la oportunidad de intentar resistirse, sus sentimientos estallaron.

«...Mamá...»

«¡Mamá... mamá, mamá...!»

Mientras dejaba que sus dedos recorrieran su cabeza, llamó a Liara Mamá.

Sus ojos lagrimeaban, su voz temblaba y su pequeño cuerpo se encogía aún más mientras jadeaba débilmente en busca de aire.

No podía soportar cada debilidad. Era algo natural.

Por muy fuerte que alguien actuara, por mucho que luchara contra ello, cuando se enfrentaba a su madre, todo el mundo seguía siendo un niño.

Por muy duros que intentaran actuar ante su madre, no era más que la terquedad de un niño.

«Yo... yo... mamá...»

Había montañas de cosas que quería decir. Tantas cosas como estrellas había en el cielo.

La cantidad de sentimientos a los que Garfiel había renunciado, pensando que no podría transmitirlos, seguían brillando radiantes en su interior, estallando en éxtasis ante la tan esperada oportunidad.

Querían ser gritadas desde la seguridad, el confort del abrazo de su madre.

«...Garfiel...»

Garfiel estaba llorando, apartando los ojos, luchando por hablar. A su lado, Mimi dijo de repente su nombre. Pero él no sabía a quién iba dirigido.

Pero sintió que la presencia frente a él inhalaba cuando Mimi lo dijo, y sintió que los dedos que tocaban su cabeza tiraban hacia atrás-.

«-Garfiel, ven aquí».

Al levantar la vista, vio a Liara frente a él, extendiendo los brazos, sonriendo.

Cuando vio eso, cuando la oyó decir su nombre, su cabeza se detuvo. Pero aunque su cerebro se congeló, su cuerpo, su alma comprendió lo que tenía que hacer.

«M-Mamá... ¡Mamá...!»

Sollozando como el niño que aún era, Garfiel saltó a los brazos de Liara, de Lisha, enterrando la cabeza en su pecho, aferrándose a ella.

Sus manos suaves y amables acariciaban la cabeza de Garfiel mientras él lloraba.

«Ya está... Eres un buen chico, Garf. Siempre hacías lo que podías».

«-¡Sí! Siempre me esforcé al máximo, ¡siempre di lo mejor de mí! Pero cometí tantos errores, pero... ¡pero incluso entonces, todos...!»

No eran pensamientos completos. Incluso mientras compartía su incoherente historia, Garfiel se aferraba a Lisha.

Los quince años de Garfiel se derramaron sobre él.

La pérdida de su madre, la separación de su hermana, su obstinada negativa a perder más familia, los diez años que habían sido destrozados por Subaru y el resto: todas las veces que Garfiel se había roto y se había afligido.

El amor que había perdido, volviéndose frenético para no volver a perderlo, todo lo que había pisoteado por el camino.

Y todo eso fue-

«...M-Mamá...»

«Está bien, Garf. Mamá está aquí contigo».

Sus amables palabras, su cariño, el amor de madre que nunca había podido conseguir por mucho que lo deseara, todo ello consoló a Garfiel.

Sabía que era querido por su familia. Sabía que su hermana y su abuela le querían. Y sabía en cierto modo que su madre le había querido. Pero ésta era la primera vez que experimentaba realmente el amor de una madre y el calor que lo acompañaba.

Estaba sollozando. Aún no sabía el nombre de la emoción que le hacía hacer eso.

Aún no sabía el nombre del sentimiento que todo el mundo experimentaba cuando era niño.

-Peroesta sensación de ardor es suficiente respuesta.

«¿Has dejado de llorar, Garf? ¿Es suficiente? ¡Ja, eres un llorón, ¿verdad?!».

Garfiel parecía avergonzado cuando Mimi abrió la puerta y volvió, señalándole y sonriendo.

Siempre era así de brusca y directa, pero al parecer se había llevado a los dos niños fuera para dejar a Garfiel a solas con Liara durante un rato. No podía criticarla después de que ella mostrara tanta consideración por él.

«¿Estás bien, Tigre Precioso?»

«Para ser un niño, seguro que estabas sollozando mucho. No me lo puedo creer. Eres tan malo como Fred».

El hermano y la hermana que volvieron con Mimi tenían ambos sus propias maneras de mostrar su preocupación por Garfiel.

Había estado llorando lo bastante fuerte como para que resonara por toda la casa. Su hermano pequeño estaba preocupado por él y su hermana pequeña fingía normalidad por su bien; ambos eran hermanos que se desvivían por él.

«...Siento haberte hecho preocupar».

«¿Por qué? Lo más importante es que Mimi tiene curiosidad por saber si usted quedó realmente satisfecho. También, ¡un poco de curiosidad por si habría algo dulce para merendar!» «Ah, así que eso es todo. Sheesh.»

Cuando lo dijo así, con cara de no haber estado pensando en nada, hizo que las fuerzas abandonaran los hombros de Garfiel. Pero se sintió agradecido por ella y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza.

«¿Cómo estaba Garf?»

«Deberías preguntárselo a él, creo, señorita Mimi la Preciosa. Pero probablemente ya esté bien... ha vuelto a ser el mismo Sr. Tigre Precioso que usted ama».

«Bueno, ¿quizás? Garf hace las cosas cuando las necesita, después de todo».

Garfiel no podía soportar escuchar su compasiva conversación, así que no se unió a ella. En su lugar, apoyó las manos sobre las cabezas de sus hermanos y puso todo su ánimo en despejar su mente de toda distracción.

Al hacerlo, sintió un amor aún más profundo por ellos dos, que tan cómodamente interactuaban con él.

Porque la parte de él que no había llegado a aceptarlo, que no había sentido una conexión real, estaba ahora subsumida por la realidad de todo ello.

Cuando se dio cuenta, una nueva preocupación empezó a crecer.

«¿Por qué se ha paralizado? No será por alguna extraña enfermedad o algo así, ¿verdad?

¿verdad?»

Sus hermanos parecían preocupados cuando Garfiel se congeló mientras esa nueva inquietud crecía explosivamente hasta alcanzar su forma completa. Incluso mientras escuchaba la pregunta de su hermana, se devanaba desesperadamente los sesos.

La causa era simple: No sabía si ellos dos le reconocerían como hermano mayor.

Podía decírselo en cualquier momento. Pero la posibilidad de hacerlo y el hecho real de hacerlo eran dos cosas completamente distintas.

«¿Estás bien, Garf? ¿Ha pasado algo?»

«Estoy bien, obviamente. Borf.»

«¡Es la primera vez que Mimi te oye ladrar!»

No pudo recuperar la compostura para responderle bruscamente a Mimi cuando ella le señaló sus interminables preocupaciones.

Las preocupaciones de Garfiel se arremolinaban en su cabeza mientras la gente a su alrededor se preocupaba por él-.

«¿Otra vez? «Está bien, ustedes solos, ¿no iban a dejar de preocuparse por cosas como ésa, Garfiel?».

«Ah, mamá...»

Mirando con desaprobación a Garfiel mientras sus ojos daban vueltas, Liara le reprendió suavemente. Al ver eso, por reflejo la llamó mamá, y al oírlo, sus hermanos pequeños se quedaron estupefactos.

«Eh, ¿por qué la has llamado mamá, Tigre Precioso?».

«¡N-no! No es tu mamá, es nuestra mamá...»

«Está bien, ustedes dos».

Liara abrazó suavemente tanto al hermano aturdido como a la hermana que le había gritado a Garfiel.

Los dos se callaron de mala gana ante su suave contención, y explicándoles las cosas, ella miró suavemente a Garfiel.

«Al parecer, Garfiel se ha separado de su madre. Y parece que me parezco a su madre. Se sentía solo, y debe ser por eso por lo que lloraba».

«-¿Eh?»

«¿Te pareces a su madre?»

«¿A qué viene eso...? Qué vergüenza».

Los tres hijos de Liara tuvieron reacciones diferentes a su explicación.

Garfiel se quedó boquiabierto mientras Liara afirmaba con seguridad una explicación completamente errónea.

En otras palabras-

«Parece que no has dicho lo suficiente, Garf». Sin rodeos, Mimi tenía razón.

Aunque había estado llorando de forma tan patética y vergonzosa, Liara no se había dado cuenta del fondo de la situación.

«Supongo... que es lo que se esperaba, ¿no? Gah-ha, ¿qué es eso?» De repente, la fuerza se drenó de sus colmillos y de su cuerpo.

¿Era un sentimiento de alivio o de decepción?

-Garfiel se dio cuenta de que probablemente era mitad y mitad.

Sintiendo un poco de decepción en múltiples niveles, y siendo discutible si realmente había conseguido hacer algo, todavía era hora de irse.

Juzgando eso, Garfiel y Mimi salieron de la casa Thompson.

«Siento de nuevo no haber podido aportar nada».

«¡No pasa nada! También lo siento, supongo, ¡por Garf llorando como un bebé!»

«¡¿Quién te ha preguntado?! No vuelvas a sacar ese tema».

Levantando a Mimi por el cuello mientras Liara los despedía, Garfiel suspiró y miró a Liara y a sus dos hermanos abrazados a ella.

» Ustedes dos no necesitan preocuparse tanto. No voy a robarles a su madre». «Yo también lo creo, pero...»

«¡Hmph! ¡Incluso si nuestro padre no está aquí, no entregaré a nuestro blanco fácil que es nuestra madre!»

«No puedo decir que esté en desacuerdo, pero...»

Garfiel dejó escapar una risita irónica mientras los dos se ponían en guardia.

Como resultado de la extraña explicación de Liara, las dos parecían haber malinterpretado que él estaba allí para robarles a su madre- Él no tenía intención de eso, naturalmente, pero que ellos pensaran eso era una suerte para él.

«Así que es así, eh... ¡Bien, lo entiendo! El malo se va ahora».

«Vuelve cuando quieras. Te prestaré un hombro si quieres volver a llorar».

«Trabajaré duro para asegurarme de que eso no vuelva a pasar».

Sintiéndose un poco como si le hubieran vuelto a pinchar en un punto dolorido, les dio la espalda. Todavía cargando a Mimi, le dio la espalda a la familia a la que todavía no había dicho que era su familia.

Cuando empezó a marcharse, Liara dio una palmada.

«Vamos, los dos, despídanse como es debido».

«Adiós, Tigre Precioso. Hasta la próxima».

«Mrgh».

Su hermano obedeció, pero su hermana hizo un puchero y se negó.

Liara parecía preocupada por su rotunda negativa.

«Eres la hermana mayor, ¿verdad? Da un buen ejemplo a tu hermano. ¡Rafi! Rafiel!»

Con aspecto irritado, Liara le llamó por su nombre.

Al oír ese nombre, Garfiel sintió como si le hubiera caído un rayo encima.

«¿Ra... fiel...?»

«Sí, Rafiel... Oh, ¿nunca las presenté bien? Ese es su nombre. Mis dos hijos, Rafiel y Fred». Rafiel y Fred.

Ya había oído muchas veces el nombre del hermano menor. La razón por la que no se había detenido en ello era probablemente porque tenía miedo de darse cuenta.

Rafiel y Garfiel. Fred y Frederica.

Los dos hijos de Liara y los dos hijos de Lisha. La similitud de sus nombres y el significado que había detrás.

«Seguro que no te suena mucho a nombre de chica, ¿verdad? Yo misma puedo decirlo».

Llegando a la conclusión equivocada de por qué Garfiel se quedó callado, las mejillas de su hermana, Rafiel, se inflaron. Al oírlo, sacudió la cabeza.

«No, creo que es un buen nombre... de verdad, lo creo».

«-Ngh.»

«¡¿No lo es?!»

Las mejillas de Rafiel enrojecieron ante su sincera respuesta mientras Liara esbozaba una sonrisa.

«Les puse nombre a los dos. Por alguna razón sentí que 'este es un buen nombre'... y...»

«¿Les pusiste nombre?»

«Sí. Cuando intentaba pensar en nombres bonitos para ellos, esos me vinieron de forma natural».

-No había mayor prueba de amor.

Incluso sin sus recuerdos, sin saber nada de su vida olvidada, su madre no había perdido su bondad ni su generosidad, y había proporcionado el amor por los niños que había olvidado a los nuevos niños que trajo a este mundo.

Garfiel tenía todo el derecho a estar enfadado, a estar furioso. Tenía la libertad de elegir eso.

Pero esos sentimientos no eran los que sentía en aquel momento.

El amor de su madre, Lisha Tinzel, había quedado demostrado.

Y el amor de la madre de su hermano y hermana pequeños, Liara Thompson, también había quedado demostrado.

-Así que eso era suficiente. «¡Ja-ja-ja! Ja-ja-ja-ja!» Rompió a reír.

La última reserva que había permanecido en su corazón a lo largo de todo aquello desapareció finalmente.

El sentimiento de su propia impotencia por no ser capaz de decir lo que debería haber dicho, por no compartir su conexión con ellos, todo eso desapareció.

Esto está bien por ahora.

Porque esto ya es prueba suficiente de que estamos conectados.

«Nos vemos, Rafiel, Fred. Vendré de nuevo alguna vez».

¡"-! Sí, ¡adiós!»

«¡La próxima vez, asegúrate de no llorar!»

Arrastrando las cabezas de ambos bruscamente, esta vez había un afecto apropiado en su palma.

Y finalmente, saludó a su madre.

«Gracias, mamá. Vendré otra vez».

-Quería venir otra vez, incluso después de dejar a Pristella y volver a la mansión Roswaal. Y cuando llegara ese momento, seguramente traería consigo a su hermana mayor y a su abuela.

Así que hasta entonces, esto está bien- La próxima vez sería con un sentimiento más positivo.

Porque podría hablar de su familia con toda su familia.

«¡Hasta entonces, cuídense!»

Garfiel apretó el puño y al menos pudo decir eso con decisión.

«Mamá, es bueno que Tigre Precioso se sienta mejor».

«Mmmm... Es... realmente agradable».

«...Mamá, ¿pareces algo triste? ¿De verdad te gustaba tanto?»

«No lo sé. No creo que sea porque no quiera que se vaya... Quizá porque es un poco triste verle marchar, pero también es algo bueno.»

«¿Cuándo podrá volver papá?»

«No lo sé. Pero estoy segura de que volverá con nosotros».

«...¿Por qué lloras, mamá?»

«-Quizá porque he encontrado algo que había perdido».

«Lo siento, pero gracias... Te quiero, Garf».

Todavía con Mimi en una mano, la llevó a una habitación de la clínica.

Había varias camas alineadas en la habitación, y en la del fondo, junto a la ventana, Otto se estaba recuperando.

«Hola, hermano».

«Oh, Garfiel. ¿Te sobra tiempo para ayudar fuera?»

Otto estaba sentado en la cama, leyendo un libro, cuando se fijó en Garfiel. Garfiel asintió mientras miraba por la ventana.

«Sí, un pequeño descanso por ahora. Ya que no se sabe si podrías cometer alguna imprudencia mientras yo no esté».

«No soy tan imprudente... ¿Ha pasado algo bueno?»

Tal vez percibiendo alguna ligera diferencia en la expresión de Garfiel, Otto indagó con perspicacia. Garfiel pensó un momento.

«Algo bueno... ¿eh? Cuando lo pones así, la verdad es que no tengo una respuesta fácil, pero...»

«Pero fue algo feliz, ¿verdad?».

Todavía colgando de su mano, los redondos ojos de Mimi miraron a Garfiel mientras se esforzaba por expresarlo con palabras. Ella rompió en una sonrisa feliz.

«¡Tu cara tiene mucho mejor aspecto ahora! ¡Eso es prueba de que algo feliz o algo parecido ha sucedido! Es suficiente, ¿no? ¡Eso es lo que pensó Mimi cuando lo probó! Y funcionó!»

Despreocupada como siempre, Mimi sonrió feliz.

Su voz chillona atrajo las miradas de varias personas de la sala, pero nadie le hizo caso.

Era algo natural. El mero hecho de tener allí a alguien que sonreía tan feliz, tan agradablemente, desde el fondo de su corazón, era suficiente para salvar a alguien.

«Sheesh».

«Oh, tú también sonreías. ¿Ahora te enamoraste de Mimi? ¿Lo hiciste?»

«No.»

«Aww.»

«No... pero, ya sabes...»

El mismo intercambio que ya habían tenido docenas de veces. Pero Garf añadió una línea extra al final del mismo.

Al oírlo, los ojos de Mimi se abrieron de par en par y Otto observó su adorable intercambio en silencio.

Mi madre, mi hermana pequeña y mi hermano, Subaru, y todos los que no están aquí ... «Gracias».

Parece que he conseguido avanzar un poco.

Garf sonrió, enseñando los colmillos.

                                                                FIN

                                          AFTERWORD

Hola, soy Tappei Nagatsuki, ¡el gato color ratón! ¡El sexto arco ha comenzado sano y salvo!

Gracias por acompañarme en el volumen 21 de la serie principal... Espera, ¡¿veintiuno?! Sí, veintiuno. Es un número bastante imponente, ¡pero gracias también por acompañarme en este volumen!

A medida que aumenta el número de libros, me trae recuerdos.

Por lo general, cuando se hace una serie, se le asigna un sistema de numeración. Cuando Re:Zero estaba en proceso de novelarse al principio, mi editor y yo discutimos si optar por números arábigos o romanos para la numeración.

Sinceramente, al principio me había decantado por los números romanos, ya que el I y el II quedaban muy bien, pero mi editor se mostró inflexible en cuanto a utilizar números arábigos. Habiendo llegado ahora al volumen 21, me doy cuenta de cuánta razón tenía mi editor. El espacio que me habría ocupado escribir los números romanos cada vez se habría comido el espacio que tenía para esta página de epílogo, haciéndola aún más estrecha.

Casi me hace preguntarme si la editora había previsto que se diera esta situación.

En fin, esto ha sido divagar demasiado, pero permítanme que pase a los agradecimientos de rigor.

A mi editor I, no es habitual hablar así de viejos recuerdos en el epílogo, pero le agradezco su sabia decisión de entonces. Y también, estoy de nuevo en deuda con usted por todo el lío y los tejemanejes en torno a este volumen. Muchas gracias.

A la ilustradora, Otsuka, con la aparición de varias bestias demoníacas nuevas, ¡gracias por tus rápidas respuestas y tus exquisitas ilustraciones! Tanto el oso oiran como el centauro han quedado perfectos.

Al diseñador, Kusano, ¡gracias por hacer un trabajo tan bonito con la primera portada de las hermanas Oni desde el segundo volumen! El sexto arco no ha hecho más que empezar, así que

¡espero con impaciencia sus maravillosos esfuerzos en el futuro!

En Gekkan Comic Alive, ¡el manga del tercer arco de Matsuse ha terminado! Han sido ya cinco años dibujando Re:Zero, desde el primer arco hasta ahora. A veces ha sido difícil, ¡pero habéis hecho un trabajo maravilloso! ¡Muchas gracias por todo vuestro duro trabajo!

¡Y el recién comenzado cuarto arco estará a cargo del equipo de Haruno Atori y Yuu Aikawa! ¡Y la serie Love Ballad of the Sword Devil de Tsubata Nozaki también está calentando motores!

A todos los demás miembros del departamento editorial de MF Bunko J, a todos los correctores y a todos los libreros, ¡muchas gracias por todo vuestro trabajo!

Y por último, mi más profunda gratitud a todos los lectores que siguen apoyando esta serie.

El sexto arco argumental ha comenzado, y el segundo OVA, The Frozen Bond, está a punto de estrenarse. También llegará más información sobre la segunda temporada del anime, ¡así que espero que se unan a mí en la espera de todas las novedades de Re: Zero en el futuro!

¡Espero que podamos volver a vernos en el próximo volumen!

Agosto de 2019

<<Sintiendo la llegada del verano por los intensos rayos de sol>>

                  

«¡Salud! ¡Por el comienzo del sexto arco! Y con eso, pasamos a su rincón de anuncios programado regularmente. El comienzo de un arco es el lugar para esforzarse de verdad, así que sin más preámbulos, mi invitado esta vez es...»

«Estás de muy buen humor. ¿Tan feliz estás de estar conmigo? Qué lascivo».

«¡No es lascivo en absoluto! Pero es la primera vez que hacemos los anuncios juntos, ¿no?»

«En efecto. Sin duda es un emparejamiento poco frecuente. Aunque preferiría no estar aquí».

«¡No diga eso! Nos conocemos desde hace mucho tiempo, ¡así que demostremos nuestra coordinación de primera!»

«El próximo libro que va a salir es Ex, Volumen 4, y al parecer va a contar mucho con el caballero que nos acompaña en nuestro viaje actual, Julius. Ese saldrá en diciembre, así que asegúrese de no olvidar la fecha».

«¿Qué...? ¡Eh! ¡No empieces sin mí! ¡¿Qué ha pasado con nuestra coordinación de primera?! Además, ¿se trata de Julius? ¡¿De toda la gente?!»

«Además, la segunda OVA, El lazo helado, la historia de cómo se conocieron Lady Emilia y el gran espíritu, se estrenará en los cines a partir de este otoño. Y parece que habrá una historia corta especial para acompañarla».

«¡Una historia especial! Hablando de fastuosidad. Tampoco se trata sólo de Emilia-tan y Puck, también-»

«Además, la versión manga del arco 3 que se está serializando en Gekkan Comic Alive ha concluido por fin. Pensando en cuándo empezó el primer arco, es un final de más de cinco años».

«Definitivamente le debo mucho a Matsuse por todo eso. Después de todo, me dibujará muriendo más que a nadie... Espera, ¿no es algo raro que yo le esté agradecido?».

«¡Hmph! Qué Barusu eres al preocuparte por algo así. Y lo siguiente es...»

«¡No está bien, no está bien, no está bien! ¡A este paso, vas a cubrirlo todo tú sola! No puedo dejar... En realidad, ¿no está bien? Aunque es raro que estés tan entusiasmado con el trabajo».

«Dejando a un lado los molestos refunfuños de Barusu... justo cuando salga este volumen, habrá un evento por el cumpleaños de Lady Emilia en Shibuya Marui a partir del 20 de septiembre. Es un acontecimiento anual, pero aun así se lo agradeceremos».

«¡Frases! Es mucha ayuda, sin embargo, ¡y me alegro por ello! El próximo es mi cumpleaños-»

«Y ese fue el último de nuestros anuncios. La quinta colección de relatos cortos saldrá a la venta al mismo tiempo que este vigésimo primer volumen. Estarán uno al lado del otro en las estanterías, así que por favor léanlo también».

«¡Realmente te has apresurado con todo eso y no me has dejado nada que decir en absoluto!»

«Y eso es todo. Ya me voy. Rem está esperando».

«-Sheesh, dilo antes si es por eso que estás acelerando las cosas.»

«¡Oy, espera, Ram! ¡Hermana mayor! ¡Yo también voy! No vayas solo!»